先月7月頭に、Googleの Chrome OS が発表された。Linuxカーネル + 軽量ウィンドウマネージャ + Google Chrome Webブラウザという構成を取るといわれるこのOSは、いわゆるシンクライアントを最低限のハードウェアリソースで実現するための環境となると推測される。ただし、従来の企業向け用途の単なるシンクライアントではなく、ビデオ再生や3Dなど、ハードウェアリソースを要求するリッチメディアがWeb上で当たり前のようにやりとりされている現在や近未来のパーソナルコンピューティング環境をも視野に入れていることは間違いないだろう。 これが、かつてOracleが提唱した ネットワークコンピュータ を越えていくものとなるかどうかは、実際のプロダクトの出来を見なければ、占うにはまだ早すぎるといわざるをえない。それでも、Google Chromeに続きChrome OSによって、Googleが考えるところの理想のクライアント環境を実現しようとする動きは、きわめて自然であるし、一貫性があるといえる。しかし、この一貫性は、単にGoogle内部で完結しているものではなく、歴史的な流れの中のある一点で、たまたまGoogleという企業が、マイルストーンとして一般に認知される発表を行うことを可能とするリソースや動機を有していた、という見方もできよう。 test 1 この仮想的な歴史をめぐる可能世界で、Chrome OSの前駆者として、またもう一つの可能性として念頭にあるのは、Microsoftの活動だ。今年の2月に発表された Gazelle は、プリンシパルベースのセキュリティという概念を主軸に置いて、Google Chromeより徹底したセキュリティアーキテクチャのWebブラウザを、OSをも巻き込んだ形で実装してしまおうという試みである。このアプローチは、Google Chrome実装の経緯と、興味深い鏡像関係を成している。Google Chromeの実装者らは、Windows上でセキュリティサンドボックスを実現するために、Windows XP SP2の実装に 深く依存せざるを得なかった 。市場を独占するOSのAPIや実装を管理できるというリソースを持ち合わせるMicrosoftにとっては、そのあたりの苦労は、技術的なものではなく、単に手続き的なもので...